Si los humanos somos seres visuales, los perros son seres puramente olfativos. Su mundo está compuesto por olores de una manera que nosotros ni siquiera podemos empezar a imaginar. Sin embargo, en el adiestramiento y en el día a día, a menudo ignoramos este sentido espectacular.
La ciencia detrás de su nariz
Mientras que un ser humano tiene alrededor de 5 millones de receptores olfativos, un Pastor Alemán tiene unos 225 millones. Además, la parte de su cerebro dedicada a procesar esos olores es proporcionalmente 40 veces más grande que la nuestra.
Para ponerlo en perspectiva: si nosotros podemos detectar una gota de perfume en una habitación pequeña, un perro puede detectar una gota de sangre en el volumen equivalente a dos piscinas olímpicas.
Por qué el olfato relaja
El acto de rastrear y oler activa el sistema nervioso parasimpático del perro, que es el encargado de la relajación y el descanso. A diferencia de jugar a tirar la pelota, que activa el sistema simpático y dispara los niveles de adrenalina y cortisol (dejando al perro hiperactivo), usar el olfato requiere concentración profunda.
15 minutos de trabajo de olfato exigente cansan mentalmente a un perro mucho más que una hora corriendo sin sentido.
Juegos de olfato caseros
No necesitas material profesional ni mucho espacio para iniciar a tu perro en el olfato. Aquí tienes algunas ideas:
- Siembra (Búsqueda libre): Esparce parte de su ración de pienso o trocitos de salchicha por el césped (o por la alfombra de casa) y deja que los busque. Simple, pero increíblemente efectivo para relajarle.
- Alfombras olfativas (Snuffle Mats): Son alfombras hechas con tiras de tela donde puedes esconder premios. Fomentan el rastreo y la paciencia.
- El juego de las cajas: Guarda varias cajas de cartón de envíos. Esconde premios en algunas de ellas y deja que el perro entre a la habitación a buscar dónde está la comida. Aumenta la dificultad cerrando un poco las cajas o apilándolas.